21.05.2011 в 15:24
Пишет Шушь:Уборка
Название: Уборка
Автор: Шушь
Бета: нет.
Жанр: флафф
Персонажи/пейринг: Эрик/Алан, Нокс, Сатклифф. И мышь
Рейтинг: R
Дисклеймер: не мое и не надо
Саммари: вдохновлено башем ))).
Статус: окончен
Размещение: только с указанием автора и откель взято.
От автора: в подарок Аяре к скорейшему выздоровлению
читать дальшеЭрик сидел на работе в гордом одиночестве и скорбно взирал на отчет. Спросить совета было не у кого - Алан в свой выходной решил заняться уборкой. Слингби задумчиво прикусил ручку: в соответствии с установленным у них дома биллем о разделении труда, ему предстояло приготовить ужин. Думать о покупке полудюжины отбивных, трех фунтов риса и маринада было намного приятнее, чем составлять отчет; и Эрик думал, прикидывая, сготовить ли мясо в вине или просто обжарить с яйцом, когда на столе требовательно зазвонил телефон.
- Да? - буркнул жнец в трубку, прозревая нудное бурчание Спирса на предмет сдачи отчета. Но вместо шефа Слингби услышал Алана:
- Эрик, это ты?
- Я, - голос Хамфриза был каким-то странным, и Эрик торопливо спросил:
- Что стряслось?
- Эрик... - короткая пауза, во время которой Алан собрался с духом. - Эрик, я убирался дома и поймал пылесосом мышь. Что мне теперь делать?
Слингби на миг лишился дара речи. Живописная картина предстала перед его мысленным взором, и жнец глухо спросил:
- С чем именно? С мышью или пылесосом?
- С уборкой! - рявкнул Алан в трубку.
- Теперь уже ничего.
- До этого я и без тебя додумался. Выключил пылесос, стою над ним, как дурак...
- А с мышью что?
- Не знаю, но киноленты памяти, вылетающей из пылесоса, я пока не видел.
- А пылесос как?
- Не знаю, - расстроенно пробормотал Алан. - Эрик, ну что делать-то?
- Ничего не делай, ради Бога! Жди меня, я сейчас.
Стараясь не думать о том, во что превратилась мышь после пылесоса, Слингби положил трубку и устремился к кабинету Сатклиффа. Эрик знал, что Нокс должен быть там - править гору отчетов, которые не понравились Уильяму.
- Эй, Нокс, ты свою тарахтелку сам разбираешь?
Рональд оторвался от отчета за позапрошлый месяц, и даже Грелль перестал красить ногти.
- Это не тарахтелка, - с достоинством отвечал стажер. - Это единственная и неизменная страсть всей моей жизни. Конечно, я разбираю ее сам! Разве я могу еще кому-то доверить мою малышку?
- А пылесос можешь разобрать?
- Зачем? - удивился юноша.
- Алан только что засосал нашим пылесосом мышь. Не может достать.
Отчет с шелестом выпал из рук Рона, и стажер едва не убился о пишмашинку, забившись в припадке истерического хохота.
- Эрик, ты все-таки осторожней, - покачал головой Грелль. - Он же так лопнет!
- А мне вот несмешно, - мрачно буркнул Эрик. Зазвонил телефон, Грелль снял трубку и протянул ее Слингби:
- Свет твоих очей.
- Эрик! - нервно раздалось из трубки. - Я так и знал, что ты тут! Где тебя носит?! Она там пищит!
- Кто? - сглотнул Эрик.
- Мышь! Она шурухается в пылесосе и пищит!
- Так она что, еще жива?
Рон, тихо поскуливая, сполз по стулу на пол.
- Жди, - приказал Эрик. - Я сейчас приду.
- Эрик, зачем ты его привел? - сердито спросил Алан, когда Рон, с чемоданчиком инструментов в руках, переступил порог квартиры.
- Он разберет пылесос и достанет мышь.
- А тебе это, конечно, не по силам?
- У Нокса опыта больше.
Хамфриз в сомнении посмотрел на юного жнеца, который опустился на колени рядом с пылесосом и, бодро насвистывая, стал доставать из чемоданчика отвертки.
- Рон, а собрать его ОБРАТНО ты сможешь?
- Не парься, - беспечно отозвался Ронни, колупая отверткой первый болтик на корпусе домашней техники. - После меня лишних деталей не остается.
- В каком это смысле?!
- Интересно, - Нокс потюкал ручкой отвертки по пылесосу и приложил к нему ухо, - может, если ее напугать, она сама через шланг выскочит?
- Эрик, а может, нам мастера вызвать? Эрик?! - Алан нервно обернулся и обнаружил, что спутник его жизни стоит, прислонившись плечом к двери кухни, и флегматично жует большой сэндвич. Под пламенеющим взором Хамфриза жнец чуть насмерть не подавился колбасой.
- Это мой завтрак!
- Да? Извини, не заметил. Хочешь? - Эрик потянул партнеру сэндвич накусанной стороной.
- Спасибо, что угостил, - сквозь зубы кинул Алан и присел на корточки рядом со своим домашним питомцем: - Рон, осторожнее!
- Фигня вопрос, - отмахнулся стажер. - Ты лучше подумай, как ловить ее будешь, когда я крышку свинчу. Или ее в мешок для пыли засосало?
- Вообще-то он моющий, - задумался Алан. - Там нет мешка. И она бегала там внутри!
- Тебя это нервирует? Хочешь поговорить об этом?
Хамфриз засопел, но быстро нашел крайнего:
- Эрик, прекрати чавкать! И вообще, почему ты его здесь ешь?!
- Потому что проголодался.
- Я тут только что убрал! Иди в кухню!
- Там еще грязно, - добавил Рональд. Алан свирепо зыркнул на стажера. - И поэтому там можно есть безнаказанно! Оп-па! - темно-синяя крышка наконец оказалась в руках юноши, и он осторожно оставил ее в сторону. - Да, мышь была жива и какое-то время побегала.
- Откуда ты знаешь? - вырвалось у Алана.
- Она тут нагадила.
- В моем пылесосе?!
Эрик задумчиво посмотрел на сэндвич. Есть расхотелось.
- Дай мне тряпку, я вытру!
- Не кипешуй раньше времени, - Нокс окинул внутреннее устройство пылесоса задумчивым взором. - Она была маленькая или большая? Тут есть, где спрятаться.
Алан поудмал, ушел на кухню и вернулся с литровой стеклянной банкой и тряпочкой для протирки плиты.
- Может, ее выманить на еду? - предложил Слингби, тоже склоняясь над агрегатом.
- Иди ешь мой сэндвич и не мешай! - рявкнул Алан и аккуратно стер след мышиного испуга. - Может, она выскочила и удрала?
Рон, покусывая губу, потыкал отверткой в различные детали механизма, а потом, осененный внезапным вдохновением, снял крышечку с емкости с водой.
- Фак!! - вырвалось у стажера. Искомая мышь обнаружилась именно там, но вместо того, чтобы утонуть, она тихо блаженствовала в воде, изредка шевеля лапками и хвостиком.
- Твою ж мать, устроила себе джакузи! - выдохнул Эрик. Мышь подняла мордочку и зашевелила усами.
- Достань ее! - прошипел Алан.
- Но, Алан...
- Достань, быстро!
- Я ем!
- Ну так выплюнь то, что ты ешь, и достань эту чертову мышь!
- Сам достань. У меня руки заняты.
Мышь напряглась, и тут Рон ловко схватил ее за хвост. Грызун негодующе запищал, когда рука Рока в лице Нокса вытащила его из водной стихии, и засучил лапками.
- Мда, Алан, в прошлой жизни ты был девушкой, - констатировал Рональд, изучая трофей. - При чем блондинкой!
Хамфриз гневно зашипел и отвесил стажеру затрещину. Ронни ойкнул, выронил мышь обратно в пылесос; зверек, метнувшись туда-сюда в поисках спасения, юркнул в первую попавшуюся дыру. А именно - в ту, что вела в шланг пылесоса.
- Преставляю, что она испытала, - заметил Рон, заглядывая в недра шланга. Алан, скрестив руки на груди, молча возвышался над стажером, как воплощение безжалостного фатума в домашней футболке, штанах и мягких тапочках.
- И почему она не побежала домой? - покачал головой Эрик.
- Бесполезно, - уронил Алан. - Я нашел нору и заткнул ее тапком. Твоим.
Слингби поперхнулся.
- Придешь с работы - заделаешь, - мстительно сказал Хамфриз.
- А почему бы тебе самому...
- А я, - гордо вздернул тонкий носик Алан, - буду готовить ужин. Раз уж с уборкой ничего не вышло.
- Ммм... Пожаришь котлеток?
- Нет, - отрезал хрупкий жнец, - сварю вегетарианский суп из сельдерея.
- И на секс тоже можешь не рассчитывать, - добавил Рон, за что немедленно обогатился еще двумя подзатыльниками. - Ай-яй-яй!
- Работай, недоумок, - процедил Алан.
Нокс открутил шланг от пылесоса, чем наверняка вызвал у мыши приступ головокружения, и как следует потряс шланг над ковром. Изнутри донесся протестующий писк, но мышь не появилась.
- Уцепилась за что-то, - констатировал юный жнец, заглядывая в шланг. - Может, им об стену постучать?
- Я тебе сейчас по голове постучу! - вспыхнул Алан. - Как ее теперь достать оттуда?
Поразмыслив, Рональд достал платок, заткнул им шланг и стал откручивать щетку.
- Будь начеку, - предупредил юноша и взялся за трубку, которая присоединялась к шлангу. - Щас она как выскочит!
В шланге что-то заскреблось. Алан вооружился банкой, Нокс отделил трубу от шланга и принялся колотить ею по шлангу. Эрик ошарашенно наблюдал за этим ритуальным танцем, пока смысл его жизни крутился рядом, подсовывая под шланг банку.
- Нет, - наконец изрек Рон. - Похоже, у этой твари нервная система куда крепче, чем у Спирса. Эрик, дай сюда сэндвич.
Жнец, поколебавшись, протянул Ноксу кусок хлеба. Рональд положил шланг и поднес хрустящую корочку к выходу; Алан замер с банкой наизготовку. В шланге зашуршало, затем из него показалась мышиная мордочка, вырвала из пальцев Рона хлеб и скрылась в глубинах шланга вместе с добычей. Жнецы ошарашенно уставились друг на друга, потрясенные превосходством мышиного интеллекта.
Три представителя высшей формы жизни сидели вокруг пылесоса и угнетенно смотрели на шланг.
- Проголодается - сама выскочит, - неуверенно сказал Эрик.
- А если она там сдохнет? - мрачно уточнил Алан.
- Шланг, в принципе, можно разрезать, - пробормотал Рон, перебирая инструменты в чемоданчике.
- Я тебя самого сейчас разрежу! Думай давай, как ее достать!
- А я-то что? - Нокс отодвинулся от Алана. - Это ты ее поймал.
- Можно собрать пылесос, включить и тогда ее засосет обратно в корпус, - предложил Эрик. - А там мы ее поймаем!
Хамфриз задумчиво посмотрел на партнера, сжимая банку.
- О, идея! - вскричал Рональд. - Алан, у вас есть вентилятор?
В глазах старших жнецов отразилось нечто такое, от чего Рон ощутил себя маньяком-потрошителем.
- Я не позволю делать ЭТО с мышью в нашей квартире! - категорично заявил Алан. - Тут ковер, в конце концов!
- Да я не в этом смысле, балда! Если дуть вентилятором в один конец шланга, то мышь вылетит из другого!
- А если ее затянет в вентилятор? - спросил Эрик. Рональд тяжело вздохнул.
- Хоть кто-нибудь из вас учил физику в школе? - пробормотал стажер.
Слингби нашел вентилятор в кладовке, куда его убрал Алан на зиму. Подключив вертушку к розетке, Эрик красочно представил себе две взаимоисключающие картины: фарш из мыши и одновременно - стремительный вылет грызуна из шланга прямо в лицо Алана, который не сотавлял надежды поймать вредителя в банку. И в том, и в другом случае Слингби не дал бы за свою жизнь ломаного гроша. Впрочем, потом, восстав из праха, можно будет отыграться на Ноксе. Оный с энтузиазмом первого естествоиспытателя суетился над шлангом. Один конец юноша привязал платком к решетке вентилятора, другой - сунул в банку. Вентилятор держал Эрик, банку - Алан. Жнецы успели обменяться отчаянными взглядами, когда Рон нажатием на кнопку запустил систему и одновременно крутанул регулятор мощности. Вентилятор взревел, словно паровой двигатель. Шланг вырвался из банки, съездил Алану по физиономии и выплюнул надрывно верещащуюю мышь в пространство гостинной. Эрик успел заметить, что зверек дважды кувыркнулся в водухе, и кинулся выключать сперва вентилятор, затем - к Хамфризу:
- Ты цел? Все в порядке?!
- Д-д-да, - пролепетал жнец, шокированный внезапностью атаки. Посмотрел в банку. - Где она?!
- Ой...
Жнецы повернулись к стажеру. Юноша замер посреди комнаты, и в глазах его отражался ужас и трепет.
- Что с тобой? - нетерпеливо спросил Алан. - Где мышь?
- Она упала мне на голову и свалилась за шиворот. Спасите! - тонко взвыл Рональд.
- Она... она меня лапает! - верещал Нокс, приплясывая на месте. - Проклятая сексуально озабоченная тварь!
- Сам ты сексуально озабоченный, - отозвался Алан, любовно баюкая шланг от пылесоса. - Лучше собери машинку обратно, механик-самоучка!
- Душа моя, как он его соберет, если у него припадок? - разумно возразил Эрик. - Надо для начала избавить его от мыши. Эй, Нокс, где она?
- Всюду! - провыл стажер, извиваясь так, что ему позавидовала бы гаремная танцовщица. - Там! И тут! И ой-ей-ей! Она кусается!
- Так ты не дергайся, - заметил Хамфриз. - А то она упадет тебе в брюки.
- Она и так пытается-ааа!!
- Рон, ты про танец пчелы знаешь? - спросил Эрик. - Это когда девушка кружится и сбрасывает одежду, якобы потому, что в нее залетела пчела. Так вот, я бы на твоем месте взял пример с девушки.
- Я не буду раздеваться при двух, а, мама! - и, не окончив мысли, Рональд принялся срывать пиджак. Алан, недобро сощурившись, смотрел на Эрика.
- И откуда же ты знаешь про танец пчелы, мой просвещенный друг? - процедил Хамфриз.
- Прочел где-то.
- Ты уверен?
Эрик вздохнул. Оба они были ревнивы, но Алан ревновал внезапней и яростней. Рон меж тем демонстрировал чудеса акробатики, одновременно крутясь волчком и сдергивая жилет. За жилетом последовал галстук, за галстуком - рубашка, за рубашкой - победный вопль: Рональд сорвал мышь с плеча и отшвырнул, Алан стремительно прихлопнул добычу банкой. Мышь заметалась внутри, потом, сломленная бурными впечатлениями последнего часа, повалилсь на бочок, тяжело дыша, и закрыла глаза. Алан схватил журнал, ловко просунул его под банку и перевернул. Мышь уже ни на что не реагировала.
- Ничего так попка, - заметил Эрик, разглядывая Нокса, когда тот наклонился за рубашкой. Главный бабник вся отдела взвился на два фута вверх, сгреб с пола одежду и спасся бегством в ванную. Слингби встретился с пылающим взором Алана и сглотнул. Жить оставалось недолго.
- Даже не надейся лечь сегодня в спальне, - отчеканил хрупкий жнец, взял банку с мышью и, полный праведного гнева, удалился в кухню.
- Алан!
Грохнула дверь, и в гостинной задребезжали стекла.
Эрик лежал на диване в гостинной и пытался заснуть. Без уютного теплого тела под боком получалось плохо. Жнец уже до того отчаялся, что стал считать овец, сбился на тысяче четыреста двадцать первой и сердито перевернулся на другой бок. Ничто не смягчило Алана - ни заделанная цементом мышиная норка, ни новая банка с каркаде, ни выглаженное белье, ни собранный пылесос. Хамфриз упорно дулся. А в диване выпирала пружина, вонзаясь точно в поясницу Эрика.
Чуть слышно скрипнула дверь спальни, и по полу прошуршали легкие шаги. Слингби тут же сделал вид, что спит.
- Эрик?
Жнец зажмурился. Нежные кроткие нотки в голосе Алана могли предвещать... все, что угодно.
- Ну Эрик, я же знаю, что ты не спишь!
- В чем дело, малыш? - ехидно осведомился Слингби. - Тебе темно и страшно?
В ответ тихонько вздохнули.
- Нет, мне скучно и одиноко.
- Мда?
- Кровать такая большая...
- Боишься потеряться?
Алан снова вздохнул.
- Зачем ты сказал, что у Рона красивая задница?
- Хотел подбодрить. Больше в нем ничего красивого и нету.
- То есть я дурак?
- Еще какой.
Эрик поднялся с дивана, потер исколотую поясницу и одной рукой сгреб в охапку одеяло с подушкой, а другой - подхватил Алана и забросил его на плечо.
- Эй! - затрепыхался жнец.
- Не дергайся - навернешься.
Эрик торжественно внес спутника жизни в спальню, чувствуя себя практически первобытным человеком, заносящим в пещеру новую жену. Бросив на кровать одеяло и подушку, Слингби перехватил Алана поудобней и повалился в постель вместе с ним.
- Эрик! - вскрикнул Хамфриз, когда партнер подмял его под себя.
- Что? Ты же жаловался, что тебе скучно, - Эрик уверенно потянул вниз пижамные штаны юного жнеца.
- Но нам завтра вставать в семь утра! Прекрати!
- А вот теперь уже поздно, - отвечал глава семьи, лишая Алана ночной футболки.
URL записиНазвание: Уборка
Автор: Шушь
Бета: нет.
Жанр: флафф
Персонажи/пейринг: Эрик/Алан, Нокс, Сатклифф. И мышь
Рейтинг: R
Дисклеймер: не мое и не надо
Саммари: вдохновлено башем ))).
Статус: окончен
Размещение: только с указанием автора и откель взято.
От автора: в подарок Аяре к скорейшему выздоровлению
читать дальшеЭрик сидел на работе в гордом одиночестве и скорбно взирал на отчет. Спросить совета было не у кого - Алан в свой выходной решил заняться уборкой. Слингби задумчиво прикусил ручку: в соответствии с установленным у них дома биллем о разделении труда, ему предстояло приготовить ужин. Думать о покупке полудюжины отбивных, трех фунтов риса и маринада было намного приятнее, чем составлять отчет; и Эрик думал, прикидывая, сготовить ли мясо в вине или просто обжарить с яйцом, когда на столе требовательно зазвонил телефон.
- Да? - буркнул жнец в трубку, прозревая нудное бурчание Спирса на предмет сдачи отчета. Но вместо шефа Слингби услышал Алана:
- Эрик, это ты?
- Я, - голос Хамфриза был каким-то странным, и Эрик торопливо спросил:
- Что стряслось?
- Эрик... - короткая пауза, во время которой Алан собрался с духом. - Эрик, я убирался дома и поймал пылесосом мышь. Что мне теперь делать?
Слингби на миг лишился дара речи. Живописная картина предстала перед его мысленным взором, и жнец глухо спросил:
- С чем именно? С мышью или пылесосом?
- С уборкой! - рявкнул Алан в трубку.
- Теперь уже ничего.
- До этого я и без тебя додумался. Выключил пылесос, стою над ним, как дурак...
- А с мышью что?
- Не знаю, но киноленты памяти, вылетающей из пылесоса, я пока не видел.
- А пылесос как?
- Не знаю, - расстроенно пробормотал Алан. - Эрик, ну что делать-то?
- Ничего не делай, ради Бога! Жди меня, я сейчас.
Стараясь не думать о том, во что превратилась мышь после пылесоса, Слингби положил трубку и устремился к кабинету Сатклиффа. Эрик знал, что Нокс должен быть там - править гору отчетов, которые не понравились Уильяму.
- Эй, Нокс, ты свою тарахтелку сам разбираешь?
Рональд оторвался от отчета за позапрошлый месяц, и даже Грелль перестал красить ногти.
- Это не тарахтелка, - с достоинством отвечал стажер. - Это единственная и неизменная страсть всей моей жизни. Конечно, я разбираю ее сам! Разве я могу еще кому-то доверить мою малышку?
- А пылесос можешь разобрать?
- Зачем? - удивился юноша.
- Алан только что засосал нашим пылесосом мышь. Не может достать.
Отчет с шелестом выпал из рук Рона, и стажер едва не убился о пишмашинку, забившись в припадке истерического хохота.
- Эрик, ты все-таки осторожней, - покачал головой Грелль. - Он же так лопнет!
- А мне вот несмешно, - мрачно буркнул Эрик. Зазвонил телефон, Грелль снял трубку и протянул ее Слингби:
- Свет твоих очей.
- Эрик! - нервно раздалось из трубки. - Я так и знал, что ты тут! Где тебя носит?! Она там пищит!
- Кто? - сглотнул Эрик.
- Мышь! Она шурухается в пылесосе и пищит!
- Так она что, еще жива?
Рон, тихо поскуливая, сполз по стулу на пол.
- Жди, - приказал Эрик. - Я сейчас приду.
- Эрик, зачем ты его привел? - сердито спросил Алан, когда Рон, с чемоданчиком инструментов в руках, переступил порог квартиры.
- Он разберет пылесос и достанет мышь.
- А тебе это, конечно, не по силам?
- У Нокса опыта больше.
Хамфриз в сомнении посмотрел на юного жнеца, который опустился на колени рядом с пылесосом и, бодро насвистывая, стал доставать из чемоданчика отвертки.
- Рон, а собрать его ОБРАТНО ты сможешь?
- Не парься, - беспечно отозвался Ронни, колупая отверткой первый болтик на корпусе домашней техники. - После меня лишних деталей не остается.
- В каком это смысле?!
- Интересно, - Нокс потюкал ручкой отвертки по пылесосу и приложил к нему ухо, - может, если ее напугать, она сама через шланг выскочит?
- Эрик, а может, нам мастера вызвать? Эрик?! - Алан нервно обернулся и обнаружил, что спутник его жизни стоит, прислонившись плечом к двери кухни, и флегматично жует большой сэндвич. Под пламенеющим взором Хамфриза жнец чуть насмерть не подавился колбасой.
- Это мой завтрак!
- Да? Извини, не заметил. Хочешь? - Эрик потянул партнеру сэндвич накусанной стороной.
- Спасибо, что угостил, - сквозь зубы кинул Алан и присел на корточки рядом со своим домашним питомцем: - Рон, осторожнее!
- Фигня вопрос, - отмахнулся стажер. - Ты лучше подумай, как ловить ее будешь, когда я крышку свинчу. Или ее в мешок для пыли засосало?
- Вообще-то он моющий, - задумался Алан. - Там нет мешка. И она бегала там внутри!
- Тебя это нервирует? Хочешь поговорить об этом?
Хамфриз засопел, но быстро нашел крайнего:
- Эрик, прекрати чавкать! И вообще, почему ты его здесь ешь?!
- Потому что проголодался.
- Я тут только что убрал! Иди в кухню!
- Там еще грязно, - добавил Рональд. Алан свирепо зыркнул на стажера. - И поэтому там можно есть безнаказанно! Оп-па! - темно-синяя крышка наконец оказалась в руках юноши, и он осторожно оставил ее в сторону. - Да, мышь была жива и какое-то время побегала.
- Откуда ты знаешь? - вырвалось у Алана.
- Она тут нагадила.
- В моем пылесосе?!
Эрик задумчиво посмотрел на сэндвич. Есть расхотелось.
- Дай мне тряпку, я вытру!
- Не кипешуй раньше времени, - Нокс окинул внутреннее устройство пылесоса задумчивым взором. - Она была маленькая или большая? Тут есть, где спрятаться.
Алан поудмал, ушел на кухню и вернулся с литровой стеклянной банкой и тряпочкой для протирки плиты.
- Может, ее выманить на еду? - предложил Слингби, тоже склоняясь над агрегатом.
- Иди ешь мой сэндвич и не мешай! - рявкнул Алан и аккуратно стер след мышиного испуга. - Может, она выскочила и удрала?
Рон, покусывая губу, потыкал отверткой в различные детали механизма, а потом, осененный внезапным вдохновением, снял крышечку с емкости с водой.
- Фак!! - вырвалось у стажера. Искомая мышь обнаружилась именно там, но вместо того, чтобы утонуть, она тихо блаженствовала в воде, изредка шевеля лапками и хвостиком.
- Твою ж мать, устроила себе джакузи! - выдохнул Эрик. Мышь подняла мордочку и зашевелила усами.
- Достань ее! - прошипел Алан.
- Но, Алан...
- Достань, быстро!
- Я ем!
- Ну так выплюнь то, что ты ешь, и достань эту чертову мышь!
- Сам достань. У меня руки заняты.
Мышь напряглась, и тут Рон ловко схватил ее за хвост. Грызун негодующе запищал, когда рука Рока в лице Нокса вытащила его из водной стихии, и засучил лапками.
- Мда, Алан, в прошлой жизни ты был девушкой, - констатировал Рональд, изучая трофей. - При чем блондинкой!
Хамфриз гневно зашипел и отвесил стажеру затрещину. Ронни ойкнул, выронил мышь обратно в пылесос; зверек, метнувшись туда-сюда в поисках спасения, юркнул в первую попавшуюся дыру. А именно - в ту, что вела в шланг пылесоса.
- Преставляю, что она испытала, - заметил Рон, заглядывая в недра шланга. Алан, скрестив руки на груди, молча возвышался над стажером, как воплощение безжалостного фатума в домашней футболке, штанах и мягких тапочках.
- И почему она не побежала домой? - покачал головой Эрик.
- Бесполезно, - уронил Алан. - Я нашел нору и заткнул ее тапком. Твоим.
Слингби поперхнулся.
- Придешь с работы - заделаешь, - мстительно сказал Хамфриз.
- А почему бы тебе самому...
- А я, - гордо вздернул тонкий носик Алан, - буду готовить ужин. Раз уж с уборкой ничего не вышло.
- Ммм... Пожаришь котлеток?
- Нет, - отрезал хрупкий жнец, - сварю вегетарианский суп из сельдерея.
- И на секс тоже можешь не рассчитывать, - добавил Рон, за что немедленно обогатился еще двумя подзатыльниками. - Ай-яй-яй!
- Работай, недоумок, - процедил Алан.
Нокс открутил шланг от пылесоса, чем наверняка вызвал у мыши приступ головокружения, и как следует потряс шланг над ковром. Изнутри донесся протестующий писк, но мышь не появилась.
- Уцепилась за что-то, - констатировал юный жнец, заглядывая в шланг. - Может, им об стену постучать?
- Я тебе сейчас по голове постучу! - вспыхнул Алан. - Как ее теперь достать оттуда?
Поразмыслив, Рональд достал платок, заткнул им шланг и стал откручивать щетку.
- Будь начеку, - предупредил юноша и взялся за трубку, которая присоединялась к шлангу. - Щас она как выскочит!
В шланге что-то заскреблось. Алан вооружился банкой, Нокс отделил трубу от шланга и принялся колотить ею по шлангу. Эрик ошарашенно наблюдал за этим ритуальным танцем, пока смысл его жизни крутился рядом, подсовывая под шланг банку.
- Нет, - наконец изрек Рон. - Похоже, у этой твари нервная система куда крепче, чем у Спирса. Эрик, дай сюда сэндвич.
Жнец, поколебавшись, протянул Ноксу кусок хлеба. Рональд положил шланг и поднес хрустящую корочку к выходу; Алан замер с банкой наизготовку. В шланге зашуршало, затем из него показалась мышиная мордочка, вырвала из пальцев Рона хлеб и скрылась в глубинах шланга вместе с добычей. Жнецы ошарашенно уставились друг на друга, потрясенные превосходством мышиного интеллекта.
Три представителя высшей формы жизни сидели вокруг пылесоса и угнетенно смотрели на шланг.
- Проголодается - сама выскочит, - неуверенно сказал Эрик.
- А если она там сдохнет? - мрачно уточнил Алан.
- Шланг, в принципе, можно разрезать, - пробормотал Рон, перебирая инструменты в чемоданчике.
- Я тебя самого сейчас разрежу! Думай давай, как ее достать!
- А я-то что? - Нокс отодвинулся от Алана. - Это ты ее поймал.
- Можно собрать пылесос, включить и тогда ее засосет обратно в корпус, - предложил Эрик. - А там мы ее поймаем!
Хамфриз задумчиво посмотрел на партнера, сжимая банку.
- О, идея! - вскричал Рональд. - Алан, у вас есть вентилятор?
В глазах старших жнецов отразилось нечто такое, от чего Рон ощутил себя маньяком-потрошителем.
- Я не позволю делать ЭТО с мышью в нашей квартире! - категорично заявил Алан. - Тут ковер, в конце концов!
- Да я не в этом смысле, балда! Если дуть вентилятором в один конец шланга, то мышь вылетит из другого!
- А если ее затянет в вентилятор? - спросил Эрик. Рональд тяжело вздохнул.
- Хоть кто-нибудь из вас учил физику в школе? - пробормотал стажер.
Слингби нашел вентилятор в кладовке, куда его убрал Алан на зиму. Подключив вертушку к розетке, Эрик красочно представил себе две взаимоисключающие картины: фарш из мыши и одновременно - стремительный вылет грызуна из шланга прямо в лицо Алана, который не сотавлял надежды поймать вредителя в банку. И в том, и в другом случае Слингби не дал бы за свою жизнь ломаного гроша. Впрочем, потом, восстав из праха, можно будет отыграться на Ноксе. Оный с энтузиазмом первого естествоиспытателя суетился над шлангом. Один конец юноша привязал платком к решетке вентилятора, другой - сунул в банку. Вентилятор держал Эрик, банку - Алан. Жнецы успели обменяться отчаянными взглядами, когда Рон нажатием на кнопку запустил систему и одновременно крутанул регулятор мощности. Вентилятор взревел, словно паровой двигатель. Шланг вырвался из банки, съездил Алану по физиономии и выплюнул надрывно верещащуюю мышь в пространство гостинной. Эрик успел заметить, что зверек дважды кувыркнулся в водухе, и кинулся выключать сперва вентилятор, затем - к Хамфризу:
- Ты цел? Все в порядке?!
- Д-д-да, - пролепетал жнец, шокированный внезапностью атаки. Посмотрел в банку. - Где она?!
- Ой...
Жнецы повернулись к стажеру. Юноша замер посреди комнаты, и в глазах его отражался ужас и трепет.
- Что с тобой? - нетерпеливо спросил Алан. - Где мышь?
- Она упала мне на голову и свалилась за шиворот. Спасите! - тонко взвыл Рональд.
- Она... она меня лапает! - верещал Нокс, приплясывая на месте. - Проклятая сексуально озабоченная тварь!
- Сам ты сексуально озабоченный, - отозвался Алан, любовно баюкая шланг от пылесоса. - Лучше собери машинку обратно, механик-самоучка!
- Душа моя, как он его соберет, если у него припадок? - разумно возразил Эрик. - Надо для начала избавить его от мыши. Эй, Нокс, где она?
- Всюду! - провыл стажер, извиваясь так, что ему позавидовала бы гаремная танцовщица. - Там! И тут! И ой-ей-ей! Она кусается!
- Так ты не дергайся, - заметил Хамфриз. - А то она упадет тебе в брюки.
- Она и так пытается-ааа!!
- Рон, ты про танец пчелы знаешь? - спросил Эрик. - Это когда девушка кружится и сбрасывает одежду, якобы потому, что в нее залетела пчела. Так вот, я бы на твоем месте взял пример с девушки.
- Я не буду раздеваться при двух, а, мама! - и, не окончив мысли, Рональд принялся срывать пиджак. Алан, недобро сощурившись, смотрел на Эрика.
- И откуда же ты знаешь про танец пчелы, мой просвещенный друг? - процедил Хамфриз.
- Прочел где-то.
- Ты уверен?
Эрик вздохнул. Оба они были ревнивы, но Алан ревновал внезапней и яростней. Рон меж тем демонстрировал чудеса акробатики, одновременно крутясь волчком и сдергивая жилет. За жилетом последовал галстук, за галстуком - рубашка, за рубашкой - победный вопль: Рональд сорвал мышь с плеча и отшвырнул, Алан стремительно прихлопнул добычу банкой. Мышь заметалась внутри, потом, сломленная бурными впечатлениями последнего часа, повалилсь на бочок, тяжело дыша, и закрыла глаза. Алан схватил журнал, ловко просунул его под банку и перевернул. Мышь уже ни на что не реагировала.
- Ничего так попка, - заметил Эрик, разглядывая Нокса, когда тот наклонился за рубашкой. Главный бабник вся отдела взвился на два фута вверх, сгреб с пола одежду и спасся бегством в ванную. Слингби встретился с пылающим взором Алана и сглотнул. Жить оставалось недолго.
- Даже не надейся лечь сегодня в спальне, - отчеканил хрупкий жнец, взял банку с мышью и, полный праведного гнева, удалился в кухню.
- Алан!
Грохнула дверь, и в гостинной задребезжали стекла.
Эрик лежал на диване в гостинной и пытался заснуть. Без уютного теплого тела под боком получалось плохо. Жнец уже до того отчаялся, что стал считать овец, сбился на тысяче четыреста двадцать первой и сердито перевернулся на другой бок. Ничто не смягчило Алана - ни заделанная цементом мышиная норка, ни новая банка с каркаде, ни выглаженное белье, ни собранный пылесос. Хамфриз упорно дулся. А в диване выпирала пружина, вонзаясь точно в поясницу Эрика.
Чуть слышно скрипнула дверь спальни, и по полу прошуршали легкие шаги. Слингби тут же сделал вид, что спит.
- Эрик?
Жнец зажмурился. Нежные кроткие нотки в голосе Алана могли предвещать... все, что угодно.
- Ну Эрик, я же знаю, что ты не спишь!
- В чем дело, малыш? - ехидно осведомился Слингби. - Тебе темно и страшно?
В ответ тихонько вздохнули.
- Нет, мне скучно и одиноко.
- Мда?
- Кровать такая большая...
- Боишься потеряться?
Алан снова вздохнул.
- Зачем ты сказал, что у Рона красивая задница?
- Хотел подбодрить. Больше в нем ничего красивого и нету.
- То есть я дурак?
- Еще какой.
Эрик поднялся с дивана, потер исколотую поясницу и одной рукой сгреб в охапку одеяло с подушкой, а другой - подхватил Алана и забросил его на плечо.
- Эй! - затрепыхался жнец.
- Не дергайся - навернешься.
Эрик торжественно внес спутника жизни в спальню, чувствуя себя практически первобытным человеком, заносящим в пещеру новую жену. Бросив на кровать одеяло и подушку, Слингби перехватил Алана поудобней и повалился в постель вместе с ним.
- Эрик! - вскрикнул Хамфриз, когда партнер подмял его под себя.
- Что? Ты же жаловался, что тебе скучно, - Эрик уверенно потянул вниз пижамные штаны юного жнеца.
- Но нам завтра вставать в семь утра! Прекрати!
- А вот теперь уже поздно, - отвечал глава семьи, лишая Алана ночной футболки.